90年代末。原宿の歩行者天国が廃止され、
僕たちは集まる場所を失ってしまった。
その後、ファストファッションが原宿に進出し、
街の個性がだんだんと薄まっていく00年代に突入していく…

一気に色が失われたこの街を見て、僕は
「原宿は終わった」と思っていました。

しかし、海の向こうでは、原宿やkawaiiという
日本独自のカルチャーがいつの間にか広がり、
いろんな国の言葉で僕のところにメッセージが届くようになりました。
「原宿が大好き！あなたのショップが大好き！私の国にも来て！」
送り主はどれもカラフルな服を着てカラフルな髪の若い女の子達。
原宿のスピリッツは簡単に消えたわけではなかったのです。

僕は、とにかくそんな彼女たちに会って生の声を
聞いてみたいと思いました。
そうして始まったのが、現地の女の子とワークショップを重ねながら
１つのファッションショーを開催する、
「Harajuku"kawaii"experience」というワールドツアー。

日本人は、時として外国に対する憧れやコンプレックスが強いものです。
しかし、僕が直接世界の各都市を廻って感じたのは、
今こそ日本独特の感覚が必要とされている！ということでした。
僕が世界に伝えたいのは、「原宿」の自由なスピリッツや
「kawaii」という日本独自の感覚。
これは、１つの街に溢れていたエネルギーから生まれた小さな現象が、
やがて世界に波及し、国を代表するカルチャーとなって
発展を遂げたという、
世界にもあまり例のない素晴らしい文化なのです。

若い世代が持つエネルギーは、いつの時代もどの国でも不変で、
必ず大きな力を持っています。
その矛先が、争いではなく、新しいものを生み出す
クリエイティビティにつながって欲しい。
そうすればきっと文化や感覚が豊かに育ち、平和な世の中に近づくはず。

その中心はこの「原宿」の街だと、僕は信じています。

写真・文 / 増田セバスチャン