モデル時代、オーディションによって映画『桐島、部活やめるってよ』に出演したのが、俳優東出昌大のはじまり。そんな彼が4年も経たないうちに、こんなにも主演を務める役者になるきっかけになった当時の映画での想いを語ってくれた。

「オーディションを重ねるうちに、結果的に一緒に出た人達とも仲良くなって。映画のロケは、高知県に1ヶ月滞在して撮っていたんですけど、毎晩共演者と色々な話をしました。人生についてとか。その時に、年下の方が多かったんですが、こんなに色々考えて、こんなに尊敬できる面白い連中がいるんだと思って。そこからですね。モデルの仕事から、役者の道に進むことを決めたのは。どうなるかなんて正直わからなかったけど、でもたった１回の人生なんだからという決断でした。」

そして続けて、最初の映画での思い出を振り返った。

「当初は、辛かったです（笑）。もうあの頃には戻りたくないと思います(笑)。これで良いのか悪いのか、当時は本当に分からなかった。お芝居というものも分からないし。芝居の“し”の字も分からない。もう、もの凄く悩んで。でも、映画で結構大きな役をいただけていることも分かりますし。もう十代でもなかったので。映画というものが、もの凄い色んな人達の時間と予算を割いていて、その中でこんな大きな役をやらせていただくということ。“こんな自分が分かってなくて大丈夫なんだろうか？”と、何度も思っていました。映画監督もやって役者もされている前野朋哉さんが1つ上の先輩で、その『桐島、部活やめるってよ』の現場中に、前野さんと夜、公園で、“俺これで良いのか、分かんないんすよ”って言ったら、“多分その混沌としているのも含めて演じる役なんだって、吉田大八監督はきっと捉えていると思うから、それが映っているんじゃないかな”と言われました。正直、“なんだその世界”って思いました(笑)。やっぱり、当時はめちゃくちゃ辛かったですけど、そうやって対極で見ることができたり、もの凄く考えて作られていて、深いものなんだって痛感しました。それで、この1作品だけで、この業界から身を引くのはもったいないって。」

デビュー作を振り返りながら、役者として、演じる人間の世界の凄さを目の当たりにしたからこそ、この世界をもっと見てみたい、もっと向き合ってみたいと思ったのだろう。デビュー当時だけでなく、日々、苦労や混沌とすることはあるようだ。

「僕は、落ち込むところまで落ち込みます。自分で何かきっかけ作って切り抜けようとも思えないですし。落ち込んでいる時は、翌朝起きてもまだ落ち込んだままだし。少し時間が経って、夕方くらいにまた落ち込むし、それの繰り返しですが、でも進むしかないので。そして、家族や友人、マネージャーさんもそうですが、“大丈夫かな？”と言うと、“大丈夫だよ。”と言ってくれるのを支えに寄っかかることもありますからね（笑）。」

人と一緒に仕事をする。人を信じる。そして、自分を信じる。ソフトな語り口調の中にも、役者としての心意気が熱く伝わってくる。どこまでもタフでありながら、柔軟な感性。そんな役者としての原動力を聞いてみた。

「1番の原動力…。人ですね。例えば、こういう監督と仕事がしたいとか、なんだろう、家族や今周りにいる人達も話を聞いてくれたり力になってくれるし、まだお会いしたことのない人も含めてですね。」

無限の可能性を感じさせる東出昌大の心、思考は、インタビューすればするほど、興味を増す。

「僕も常々思うんですけど、震災もありましたし、今後、天災も控えているなどと言われていて、僕の世代は、物心ついた時から不況不況って言われている時代です。でも、今の悩みだけが人生の大きなことではない、まだまだ先に色々あると思うんです。そして人とは、まだまだ底力がある。そう思うんです。」

そう笑顔で彼は言い切った。こんなにも日々、挑戦しつづけている彼だから、この先何があろうとも、人の底力を信じている。それが、東出昌大の無限の可能性を感じさせる大きさなのかもしれない。きっといつか、その可能性が形になるのは、遠い未来ではないはずだ。彼の信じた先にあるもの。そこは観るものをさらに魅了し、きっと希望に満ちあふれているのだろう。